Olympia moderne

À propos de cette œuvre

Olympia, peinte en 1863 et exposée au Salon de 1865, provoqua un scandale retentissant qui fit de Manet le chef de file controversé de la peinture moderne. Le tableau représente une femme nue allongée, regardant directement le spectateur.

Manet s'inspire de la Vénus d'Urbino de Titien, mais transforme radicalement le sujet : sa Vénus est une courtisane parisienne reconnaissable, Victorine Meurent. Son regard franc et son corps éclairé sans modulation défient les conventions du nu académique.

La servante noire apportant un bouquet de fleurs d'un admirateur et le chat noir au pied du lit ajoutent au réalisme provocateur de la scène. Les contemporains furent choqués non par la nudité, mais par la modernité crue du sujet.

Olympia marqua une rupture décisive avec la peinture traditionnelle et ouvrit la voie à l'art moderne. Aujourd'hui au musée d'Orsay, elle est reconnue comme une œuvre fondatrice.